20 tysięcy Polaków umiera rocznie na raka płuc. Zgonów z powodu wszystkich chorób układu oddechowego mamy 37 tysięcy.

Specjaliści z warszawskiego Instytutu Gruźlicy i Chorób Płuc podkreślali na konferencji prasowej, że należy unikać, tak zwanych, czynników ryzyka, które mogą  przyspieszać rozwój schorzenia. Profesor Paweł Śliwiński mówi, że najczęściej czynnikiem ryzyka w chorobach płuc jest palenie papierosów. Również istotnym czynnikiem jest zanieczyszczenie powietrza spowodowane spalaniem biomasy: węgla, gazu, ropy naftowej, drewna. One emitują dymy, w których znajdują się substancje podobnie szkodliwie działające na nabłonek oskrzelowy naszych dróg oddechowych, jak składniki zawarte w dymie tytoniowym. Profesor Jan Kuś dodaje, że jest wiele czynników środowiskowych, które przyczyniają się do powstawania raka płuc. Mamy szereg zidentyfikowanych substancji rakotwórczych, na przykład, węglowodory, niektóre substancje mineralne, takie jak azbest.

Postęp w leczeniu nieoperacyjnego raka płuc spowodował, że długość życia chorych wydłużyła się w ostatnich latach z 6 do 20 miesięcy.

IAR