Nagroda Nobla z fizjologii lub medycyny za wykrycie mechanizmów dotyczących autofagii komórek.

Otrzymał ją japoński naukowiec, Yoshinori Ohsumi z Uniwersytetu Technologicznego w Tokio. Badał on zjawisko trawienia przez komórkę obumarłych lub uszkodzonych elementów jej własnej struktury.

To tak, jakby komórka zjadała się sama. Jest to proces, w którym nasze komórki wykorzystują własne struktury, by wyprodukować energię i zbudować nowe, funkcjonujące części – tłumaczyła podczas ceremonii ogłoszenia nazwiska laureata, profesor Maria Masucci.

Mechanizm autofagii może być stosowany w w leczeniu różnych chorób, na przykład nowotworowych. Na etapie badań klinicznych są leki, które wykorzystują ten proces.

Yoshinori Ohsumi w latach 90-tych badał drożdże i odkrył geny autofagii, co pozwoliło zrozumieć, jak komórki reagują na głód czy infekcje.

IAR